19 вересня 1982 в 11:44 ранку Скотт Фалман, професор психології університету Карнегі Меллон у Піттсбурзі, відправив колегам електронне повідомлення.
У цьому повідомленні він запропонував інтернет-користувачам під час спілкування в мережі використовувати послідовність символів - ":-)" - як маркер для жартівливих повідомлень.
Свій вибір вчений пояснив тим, що цей значок схожий на усміхнене обличчя.
На противагу посмішці «)» в інтернеті також користуються варіантом дужки «( , як висловом суму чи жалю. Додалися також і інші варіації різних емоцій.
Згодом з’явилися яскраві мальовані смайлики.